CEO da Levi's: "Denim, ioga e colaborações de designers: é assim que crescemos e enfrentamos as incertezas"

Ela ama a Itália e espera explorá-la em profundidade no futuro; guarda com carinho a lembrança de uma viagem com o marido a Positano e está planejando uma caminhada nas Dolomitas que fará no verão, seguida de uma estadia na Costa Amalfitana. Michelle Gass, presidente e CEO da Levi's, está de passagem por Milão para visitar as lojas monomarca, parceiras multimarcas e lojas de departamento, e para se atualizar sobre o cenário varejista em constante evolução da cidade, talvez até mais do que o de Paris, onde a marca americana inaugurou uma grande loja na Champs-Élysées em 2024 com um formato inovador que, quem sabe, poderá ser replicado na Itália.

Primeira loja da Levi's em São Francisco

Apaixonada pelo nosso país, mas talvez ainda mais pelo seu trabalho, Michelle Gass é a chefe de uma das maiores empresas de vestuário americanas: depois de mais de 30 anos no topo de empresas e redes de bens de consumo, da Kohl's à Starbucks, a gerente ingressou na Levi's em 2023 como presidente e, desde o final de janeiro de 2024, também é diretora executiva.

Como você resumiria esses 18 meses à frente da Levi's? "Em primeiro lugar, quero enfatizar que tive um grande privilégio: passar os primeiros meses na empresa trabalhando lado a lado com o então CEO, Chip Bergh, que deixou o cargo no final de abril de 2024, mas que permaneceu como consultor e... meu conselheiro, porque ele é profundamente conectado à marca, ao mundo do denim e a todas as pessoas que trabalharam com ele. Aprendi muito com o Chip e, graças a esses meses de colaboração e compartilhamento sobre os pontos-chave da cultura da empresa, mas também sobre projetos para o futuro, senti que tinha bases muito sólidas para evoluir e, em parte, mudar a Levi's."

Onde você começou essa evolução? Racionalizamos as coleções, especialmente as de jeans, a partir de 501, porque ao longo dos anos os SKUs (sigla para stock keeping unit, o código alfanumérico que identifica cada produto individual de uma empresa, ndr. ) se multiplicaram e, em alguns casos, mesmo dentro do mesmo mercado ou área geográfica, se sobrepuseram. É uma daquelas operações em que a tecnologia ajuda muito, como em geral na gestão de armazéns e logística. Depois, vendemos a Dockers, uma das marcas do portfólio: não foi uma decisão tomada de ânimo leve, porque a marca fazia parte do grupo há muito tempo. Digamos que a Dockers, talvez a marca de calças cáqui mais famosa do mundo, esteja em boas mãos ( sorrindo ): foi adquirida (por mais de 310 milhões de dólares, ndr. ) pelo grupo Authentic Brands, cujo fundador, presidente e CEO, Jamie Salter, explicou em maio passado, quando anunciamos a operação, que «a Dockers se encaixa perfeitamente no modelo da Authentic Brands».

O Eureka Innovation Lab foi lançado em 2013

Podemos dizer que agora há mais recursos e energia para dedicar a outras marcas? «O processo, como eu disse, começou meses antes: temos a maior fatia do mercado global de jeans e continuaremos a investir na marca Levi's, com foco especial em coleções femininas e colaborações: o objetivo é fazer de 10 a 12 por ano, mas são realmente surpreendentes, tanto pelos nomes aos quais estamos vinculados quanto pelos produtos. Depois, há a marca Beyond Yoga, que tem um potencial enorme e na qual investiremos muito. Preferimos, em vez disso, deixar outro setor, o athleisure, por mais promissor que seja, para outras empresas. Há também a parte de vestuário júnior, que é licenciada, porque é realmente um negócio diferente em comparação com o adulto. Mas certamente podemos encontrar maiores sinergias e oportunidades lá também».